La Vinotinto despide hoy a Rafael Dudamel en amistoso frente a Panamá en Barquisimeto.

Desde tiempos remotos (Eloy Dobois, Miguel Sanabria, el recientemente fallecido Freddy Brandt, entre otros), Venezuela se caracterizó por la producción de buenos arqueros, “marca de fábrica” de nuestro fútbol desde los años 40. Tanto como surgían shortstops del calibre de Luis Aparicio y Alfonso Carrasquel.

Por Don Armando Naranjo.- Con los tiempos han destacado figuras de diverso tipo, pero al igual que en el beisbol -donde ahora proliferan lanzadores y de otras posiciones con calidad sobresaliente, pero siguen surgiendo estrellas del campo corto-, el balompié no cesa de tener en acción guardametas de primera línea, como lo representan en los últimos tiempos los casos de Reny Vega y Rafael Romo.

Pues bien, hoy en Barquisimeto, durante la presentación de la selección venezolana en partido amistoso frente a Panamá, se producirá un acto singular: la despedida de Rafael Dudamel, el más brillante de la posición durante las dos últimas décadas, y con una trayectoria internacional que le coloca, para muchos, en lo más alto de la historia del fútbol nacional.

Nacido en San Felipe hace 37 años, sus condiciones le llevaron precozmente a las filas profesionales pues debutó en el desaparecido ULA-Mérida a los 15, iniciando una trayectoria de 21 que le ha convertido en el venezolano con mayores actuaciones a nivel internacional.

El de la despedida esta noche en el Monumental de Barquisimeto será el partido número 55 con la Vinotinto, con la cual participó en cuatro ediciones de la Copa América y en cuatro eliminatorias mundialistas. A nivel doméstico actuó, además, en Atlético Zulia, Estudiantes de Mérida (en tres oportunidades), Unión Atlético Maracaibo, Deportivo Táchira y, actualmente, en el Real Esppor.

Pero si aquí dejó demostrada plenamente su capacidad, no le faltó además la consagración en el fútbol internacional, pues formó en plan estelar en equipos tradicionales de la liga colombiana como el Independiente Santa Fé de Bogotá, Millonarios, Deportivo Cali y América de Cali, así como en el Cortuluá de ese país, en el Quilmes de Argentina y el Mamelodi Sundowns de Suráfrica. Su palmarés incluye una copa Merconorte con el Millos y un subcampeonato de la Conmebol con el América.

Además de su solvencia como arquero, Dudamel destacó en una faceta que pocos de su posición han dominado: los disparos a balón detenido. Tanto, que logró hasta 22 goles ejecutando tiros libres, el más famoso de ellos el conseguido en 1996 contra Argentina (2-4) en eliminatoria mundialista y aclamado en Pueblo Nuevo como si hubiera sido el de la victoria.

La convocatoria para el partido de hoy, que complace desde el presidente de la federación Rafael Esquivel y el DT nacional César Farías hasta el último aficionado, hace justicia a una auténtico figura del balompié venezolano. En la cancha, consagrados del momento y los nuevos valores enfrentarán a Panamá en un discurrir que forma parte de la preparación para la Copa América de 2011.

Nota de Redacción: acompañamos el artículo con una foto de archivo de futbolred.com

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